北海道上富良野町に住む村田孝さん（85）の自宅に2年前、見知らぬ男性が訪ねてきた。
団子鼻で丸い頰。少し目尻が下がった柔和な表情は、父の與四郎（よしろう）に似ていた。
村田一族は郷土史に残る事件の被害者だ。
石狩沼田幌新事件。
101年前の1923（大正12）年8月22日未明、北海道沼田町の幌新（ほろしん）地区で開拓民らがヒグマに襲われ、4人が死亡し、4人が重傷を負った。被害者の多さから、三毛別事件（苫前町、死者7人）、札幌丘珠事件（死者3人）とともに「三大ヒグマ事件」と呼ばれる。
孝さんの父、與四郎さんら村田家の4人も巻き込まれた。
ヒグマ襲撃に一族４人が死傷
沼田町史によると、その日、開墾間もない沼田町では夏祭りが開かれ、開拓民らでにぎわっていた。芝居などを楽しんだ村田家は帰路、沢付近でヒグマに襲われた。
村田幸次郎さん（14）は撲殺されて食べられ、兄の與四郎さん（15）は重傷を負った。
パニックになった一行は近くの民家に逃げ込むが、ヒグマは家屋にも襲来。父三太郎さん（58）が、スコップで立ち向かうが倒されて重傷。母うめさん（55）は、ヒグマにくわえられてやぶの中に連れて行かれ、食べられた。
ヒグマは翌日以降、追跡する…
